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우리의 몸은 음식을 먹게 되면 입안의 혀를 통해서 단맛, 짠맛, 쓴맛, 신맛 등을 느끼게 됩니다. 하지만 아무것도 먹지 않았는데 계속 입맛이 짠 증상을 느낄 때가 있습니다. 이유가 뭘까요? 이러한 증상이 계속되면 혹시라도 내 몸에 이상이 생긴건 아닌지 걱정이 앞서는데요, 듣기로는 신장에 이상이 생기는 경우에도 "나좀 살려줘!" 하는 신호를 보내는 것일 수도 있다고 합니다. 그래서 오늘은 침이 짠이유, 입맛이 계속 짠 증상 등에 대해서 자세하게 알아봅니다. 침은 단순히 입안을 적셔주는 액체가 아니라 건강과 밀접한 연관이 있는 중요한 신체 분비물입니다. 침의 역할부터 침이 짜거나 끈적이는 이유, 증상, 치료법, 그리고 침 건강에 좋은 음식까지 자세히 알아보겠습니다.
침의 역할
많은 사람들이 침을 단순히 ‘입안이 마르지 않게 해주는 액체’ 정도로 생각하지만, 침은 우리 몸에서 그보다 훨씬 중요한 기능을 하면서 우리의 건강을 지켜주는 역할을 합니다.
소화 보조
침에는 아밀라아제(amylase)라는 소화 효소가 포함되어 있어, 탄수화물을 분해하고 음식물을 소화하기 쉽게 만듭니다.
구강 청결 유지: 침은 입안에 남아 있는 음식물 찌꺼기를 씻어내며, 세균의 번식을 억제하는 역할도 합니다.
치아 보호
침 속의 미네랄 성분이 치아를 강화하고 충치를 예방합니다.
입 마름 방지
침은 입안을 촉촉하게 유지해 말하기, 삼키기, 맛을 느끼는 데 필수적인 역할을 합니다.
입안의 침이 끈적이고 짠 맛이 나는 이유
끈적한 침과 함께 침에서 짠맛이 느껴지는 경우, 이는 단순한 일시적 증상이 아니라 신체의 이상 신호일 수 있습니다. 침의 양이 줄거나 성분이 변하면 점도와 맛에 영향을 주게 됩니다.
1. 탈수
수분이 부족하면 침의 양이 감소하고, 침 속 염분 농도가 상대적으로 높아져 끈적이고 짠맛이 강해질 수 있습니다.
2. 스트레스 및 긴장
긴장하거나 불안할 때 교감신경이 활성화되어 침 분비가 억제됩니다. 그 결과 침이 묽지 않고 끈적해질 수 있습니다.
3. 약물 부작용
항히스타민제, 항우울제, 고혈압약, 이뇨제 등은 침샘 기능을 억제해 침을 끈적하게 만들거나 맛을 변화시킬 수 있습니다.
4. 구강건조증 (드라이 마우스, Xerostomia)
당뇨병, 쇼그렌 증후군 등 만성 질환이나 자가면역질환으로 인해 침샘 기능이 떨어지면 입안이 마르고 침이 끈적해집니다.
5. 입안의 염증 또는 감염
구내염, 치주염 등으로 인해 침 속 세균과 단백질 농도가 증가하며 침이 탁하고 끈적해집니다. 때때로 짠맛이나 금속성 맛도 동반됩니다.
6. 코 및 부비동 문제
비염, 부비동염 등으로 점액이 목 뒤로 넘어가는 후비루 증상이 있을 경우, 점액이 침과 섞이면서 맛이 변하고 끈적해질 수 있습니다.
7. 호르몬 변화
폐경기 여성의 경우, 호르몬 변화로 인해 침샘 기능이 저하되고 침의 성분이 변하면서 끈적이거나 짠맛이 느껴질 수 있습니다.
8. 구강 내 출혈
잇몸 질환이나 미세한 구강 상처에서 나오는 혈액이나 체액이 침에 섞이면 침이 짠맛이나 철분 맛처럼 느껴지기도 합니다. 이처럼 침의 점도나 맛이 변하는 것은 다양한 요인으로 인해 나타날 수 있으며, 이는 곧 침의 비정상적인 상태를 의미합니다.
9. 구함증
입 안이나 잇몸 사이에서 짠맛이 느껴지고 일반적인 음식을 먹었을 때 모든 음식이 짜게 느껴지는 경우가 많은데요 구함증에는 두가지의 형태로 나누어 볼 수 있습니다.
첫째, 혀가 아프면서 짠맛이 느껴지는 형태로 주로 갱년기, 생리가 완전히 끝난 여성에게서 나타나는 증세입니다. 만약 증상이 심해서 일상생활이 불편할 정도로 짜고 아프다면 되도록 빨리 전문의의 진단을 받고 적절한 치료를 받기를 권합니다.
둘째, 혀에 통증은 느껴지지 않지만 계속 짠맛이 느껴지는 경우로 이런경우에는 보통 신장(콩팥)기능에 이상이 생기는 신허증을 의심해 볼 수 있습니다. 신허증은 몸의 면역체계에 이상이 생기거나 노화로 인해 신장의 기능이 떨어졌을 때 나타납니다. 이때도 마찬가지로 전문의의 진료를 받고 적절한 치료를 받으시기를 권해드립니다.
10. 후비루
후비루란 코 주변에서 분비되는 점액의 양이 많아지거나 끈적해지면서 목에 고름이 고이거나 넘어가는 질환으로 만약 후비루 때문이라면 입 안에 짭짤한 맛이 느껴지고 일반적으로 기침을 동반합니다.
끈적한 침의 증상
끈적한 침은 단지 불쾌한 느낌만을 주는 것이 아니라 여러 증상으로 확장되며 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다. 말을 할 때 혀가 붙는 듯한 느낌 음식을 삼키기 어려움 입 냄새 발생 혀나 입안이 따갑고 화끈거림 입술이나 입안의 건조함 및 갈라짐 맛을 제대로 느끼지 못함 침에서 짠맛이나 금속성 맛이 날 때 이러한 증상들이 장기화되면 구강 건강뿐만 아니라 전반적인 건강에도 악영향을 줄 수 있습니다.
끈적한 침의 치료법
끈적한 침을 치료하려면 원인을 파악한 후 그에 맞는 대응이 필요합니다.
1. 충분한 수분 섭취
하루 1.5~2리터 이상의 물을 꾸준히 마시는 것이 좋습니다. 특히 카페인이 든 음료나 알코올 섭취가 많다면 더 많은 물이 필요할 수도 있습니다.
2. 구강 위생 관리
칫솔질과 함께 치간칫솔, 구강세정제를 사용하여 입안을 청결하게 유지하면 세균으로 인한 침 변화도 막을 수 있습니다.
3. 구강 보습 제품 사용
의약외품으로 나온 침 보조 젤이나 구강 스프레이 등을 사용하면 일시적으로 침의 점도를 낮출 수 있습니다.
4. 약물 조절 원인
약물을 복용 중이라면, 의사와 상의하여 약을 변경하거나 복용 시간을 조절하는 방법도 있습니다.
5. 의료 상담
침샘 기능에 문제가 있는 경우에는 치과나 이비인후과에서 전문적인 검사를 받아야 합니다. 특히 자가면역질환이 의심되는 경우는 류마티스내과 진료도 고려해봐야 합니다.
침 건강에 좋은 음식
일상적인 식습관 개선으로도 끈적한 침 증상을 완화할 수 있습니다. 침 분비를 촉진하거나 입안을 촉촉하게 유지해주는 식품들이 도움이 됩니다.
1. 수분이 많은 과일과 채소
딸기,오이, 수박, 배, 오렌지, 자몽, 신선한 채소 등은 수분이 풍부하고 침 분비를 도와줍니다.
2. 씹는 자극이 있는 음식
당근, 샐러리, 아몬드와 같은 딱딱한 음식은 턱을 자극해 침 분비를 촉진합니다.
3. 무설탕 껌 또는 캔디
무설탕 껌을 씹는 것은 침 분비를 자연스럽게 증가시키는 데 효과적입니다.
4. 녹차
항균 효과가 있어 구강 내 세균의 번식을 억제하고, 입안을 청결하게 유지해줍니다.
5. 생강
침샘을 자극하여 침 분비를 늘리는 데 도움을 줍니다. 생강차나 생강조림 형태로 섭취해보세요.
마치며
입맛이 짠 증상, 즉 침이 짜게 느껴지거나 끈적한 침은 단순한 불편함을 넘어 건강 상태의 신호일 수 있습니다. 침은 구강 건강은 물론 전반적인 소화와 면역에도 중요한 역할을 하므로, 침의 역할을 이해하고 끈적이거나 짠 침의 원인을 파악한 뒤, 적절한 치료와 좋은 음식 섭취를 통해 개선할 수 있습니다. 침의 맛과 점도 변화가 지속된다면, 이는 침의 비정상적인 상태일 수 있으므로 전문의의 상담을 꼭 받아보시기 바랍니다.